Жизнь гладиатора

...следует сразу разбить несколько мифов о гладиаторских играх бытующих в беллетристике, «исторических» фильмах и иногда отображавшихся на полотнах салонных художников.

...нет никаких прямых свидетельств, что зрители именно направлением оттопыренного большого пальца вверх или вниз, выражали желание пощады или смерти для побеждённого участника гладиаторских ристалищ. Видимо эта байка попала в обиход из какого-то гимназического курса античной истории. Вот уже много лет эти сигналы, которые использовали римляне для решения участи поверженного гладиатора, являются предметами спора ученых. Сейчас же более вероятной кажется другая версия: плотно сжатый кулак означал, что меч следует убрать в ножны, то есть молящему о пощаде даруется жизнь, а яростное размахивание кулаком с отведенным в сторону большим пальцем означало — меч следует пустить в дело. А вот был ли этот палец поднят вверх или опущен вниз, принципиального значения не имело. В любом случае последнее слово оставалось за организатором игр. Что касается сигналов, используемых им, то здесь все было предельно просто и понятно. Если он взмахивал платком, это значило, что гладиатору был дарован миссус (помилование). В свою очередь пренебрежительный взмах одной только рукой, без платка, означал смерть. Когда проигравший сражение гладиатор начинал молить о пощаде, организатор прислушивался к реакции зрителей: как правило, они ясно давали понять, какой из двух финалов предпочтителен. Если зрители хотели, чтобы гладиатор получил миссус, то поднимали вверх руку, сжатую в кулак; если же они выбирали смерть гладиатора, то кричали «Hoc habet» («Пусть он получит [по заслугам]»), или выражали своё мнение жестикуляцией.